A calretinina é uma proteína de ligação ao cálcio que serve diversas funções celulares, incluindo o direccionamento de mensagens e o tamponamento intracelular do cálcio, e está envolvido em processos como a detenção de células e a apoptose. A calretinina funciona como um modulador da excitabilidade neuronal e pode desempenhar um papel protector na sobrevivência das células nervosas durante perturbações na homeostase do cálcio. É abundantemente expresso em subconjuntos de neurónios em todo o cérebro e medula espinal, particularmente retina e gânglios sensoriais, mas também se encontra em mesotelium, glândulas sudoríparas écrinas, células de Sertoli, células do estroma ovariano e células da cortical adrenal. Devido à sua alta sensibilidade contra as células mesoteliais a calretinina é um marcador útil na diferenciação do mesotelioma (especialmente do tipo epitelial) e do adenocarcinoma metastático para as membranas serosas. É também um marcador diagnóstico da doença de Hirschsprung e de alguns cancros dos ovários e dos testículos, tais como tumor de células de Sertoli-Leydig, tumor de células de Sertoli, tumor de células de Leydig, tumor do cordão sexual com túbulos anulares, bem como tumor de células esteróides. Em tumores, a calretinina foi detectada em mesoteliomas e alguns adenocarcinomas pulmonares.