A garganta ou faringe faz parte do sistema respiratório e, mais especificamente, do sistema respiratório superior ou do trato respiratório superior. Este sistema respiratório superior é constituído pelo nariz e cavidade nasal, a faringe e a laringe. Estas estruturas permitem-nos respirar e falar. Aquecem e limpam o ar que respiramos: as membranas mucosas que revestem as estruturas respiratórias superiores retêm as partículas estranhas, como o fumo ou outros poluentes, antes de permitir que o ar chegue aos pulmões.

A faringe liga as cavidades nasal e oral à laringe e ao eosófago. A faringe, ou garganta, tem a forma de um funil. Durante a respiração, transporta o ar entre a laringe e a traqueia e as cavidades nasal e oral. A faringe é constituída por três regiões: A nasofaringe situa-se na parte posterior da cavidade nasal e serve apenas para deixar passar o ar. A orofaringe situa-se atrás da cavidade oral e alberga as amígdalas palatinas. Tanto o ar como os alimentos ingeridos passam pela orofaringe e depois pela laringofaringe, por baixo.