A tireoide também é chamada de glândula tireoide. Ela é uma glândula endócrina que regula muitos sistemas hormonais pela secreção de 3 hormônios: triiodotironina (T3) em quantidades muito pequenas, tiroxina (T4) e calcitonina, que está envolvida no metabolismo do cálcio. A maior produção de T3 é obtida pela conversão de T4 no fígado, para a maior quantidade, e nos intestinos para o restante. A tireoide produz T3 diretamente apenas em 10-20%. A produção desses hormônios é governada pelo hormônio estimulante da tireoide (TSH) produzido pela glândula pituitária e requer um fornecimento de iodo. Nos seres humanos, a glândula tireoide está localizada na parte frontal do pescoço. Os hormônios da tireoide regulam o metabolismo em todas as células do corpo e fazem parte do sistema hormonal que regula a temperatura corporal, o peso corporal, a força muscular, o apetite, a respiração, o crescimento, o sistema reprodutor e as funções do coração, cérebro e rins.