O desenvolvimento do cerebelo envolve um conjunto de movimentos celulares coordenados e duas zonas de proliferação separadas: a zona ventricular e a camada externa de células granulares (EGL), um pool de progenitores derivado da lipa rombencefálica. A EGL parece segregada durante a formação precoce do cerebelo e produz apenas células granulares. As células granulares do cerebelo (CGC) são os neurônios mais abundantes no cérebro, cerca de 1 x 10^11 nos seres humanos. Seus axônios correm como fibras paralelas ao longo do eixo coronal, e a propagação unidimensional da excitação que resulta dessa disposição é uma suposição-chave nas teorias da função cerebelar. CGCs recebem entrada sináptica inibitória das células de Golgi, mediada por ácido gama-aminobutírico (GABA). Durante o desenvolvimento tanto in vivo quanto in vitro, CGC dependem da atividade do subtipo de receptor NMDA para sobrevivência e diferenciação completa. CGCs cultivadas são amplamente utilizadas como modelo para estudar a apoptose neuronal.