O colo do útero é a parte central do sistema reprodutor feminino. É a parte do útero que se abre para a vagina. Ele secreta uma mucosa chamada muco cervical que protege o útero de infecções e desempenha um papel na reprodução. O muco cervical é mais fino no momento da ovulação para facilitar a passagem dos espermatozoides e promover a fertilização; durante o restante do ciclo, o muco cervical é mais espesso e bloqueia a passagem dos espermatozoides. O colo do útero é composto por 2 partes: o ectocérvix, que é a parte inferior perto da vagina, e o endocérvix, que é a parte superior perto do útero. Na fronteira entre o endocérvix e o ectocérvix está a zona de junção. É aqui que a maioria dos cânceres começa. O colo do útero é completamente coberto por uma membrana mucosa, que consiste em um tecido superficial chamado epitélio e um tecido conectivo mais profundo. A fronteira entre os dois tecidos é chamada de membrana basal.