Alfa-amilase é uma enzima crucial envolvida na hidrólise do amido, encontrada principalmente na saliva e nas secreções pancreáticas. Ela catalisa a clivagem aleatória das ligações α-1,4-glicosídicas no amido, resultando na produção de oligosacarídeos, maltose e glicose. Esta enzima desempenha um papel vital nas primeiras etapas da digestão de carboidratos, facilitando a quebra de carboidratos complexos em açúcares mais simples que podem ser facilmente absorvidos pelo corpo.

A medição da atividade da alfa-amilase é essencial para várias aplicações clínicas, pois níveis elevados podem indicar condições como pancreatite aguda ou inflamação das glândulas salivares. Os ensaios para alfa-amilase geralmente utilizam métodos colorimétricos que quantificam a liberação de açúcares redutores ou produtos cromogênicos resultantes da hidrólise do amido, permitindo uma detecção sensível e precisa.