Masson - Fontana mancha é baseada nas propriedades das melaninas. As melaninas são um grupo de precipitados pretos-acastanhados na estrutura química exacta não é conhecido.

As melaninas ligam-se às proteínas e os complexos melanino-proteínas estão localizados no citoplasma das células em grânulos de melanina. A melanina tem a capacidade de reduzir as soluções de nitrato de amoníaco e prata a prata metálica sem a utilização de agente redutor externo. Masson - Fontana está longe de ser específica para a melanina, porque também permite visualizar outras substâncias que têm as mesmas propriedades de redução, como os grânulos argirofílicos e as lipofusinas.

 

Masson - A coloração Fontana pode ser utilizada para a diferenciação de pigmentos castanhos (lipofusquina, hemossiderina, melanina), para a deposição de pigmentos devido a tratamentos como Minociclina tipo II ou para o diagnóstico diferencial de hipomelanose.

 

Aqui estão alguns exemplos de coloração obtida com o método de Masson - Fontana: