As glândulas paratireoides (também conhecidas simplesmente como paratireoides) são quatro glândulas (às vezes 8) localizadas atrás da glândula tireoide no pescoço. A glândula tireoide está na frente e as glândulas paratireoides estão anexadas a ela. O papel das glândulas paratireoides é regular os níveis de cálcio e fósforo no sangue e nos ossos, por meio da secreção de um hormônio, o paratormônio (ou PTH para Hormônio Paratireoideano). Esse papel é essencial no metabolismo fosfocalcêmico.

O PTH aumentará o nível de cálcio no sangue (calcemia, íons Ca2+). Quanto maior o nível de cálcio, menos PTH será produzido pelas glândulas paratireoides. O PTH atuará nos ossos, estimulando os osteoclastos. Os osteoclastos são células ósseas cuja função é "destruir" o osso, transferindo o cálcio que contém diretamente para a corrente sanguínea.