O cartilagem é um tecido conjuntivo macio, às vezes elástico, encontrado em animais em muitos tipos diferentes no corpo, incluindo na superfície das articulações entre os ossos e na caixa torácica, orelha, nariz, brônquios ou discos intervertebrais. O cartilagem é um tecido cuja principal função é transmitir e distribuir cargas quando as articulações estão carregadas. Atua como uma espécie de rolamento de esferas e amortecedor entre as extremidades ósseas, acompanhando cada um de nossos esforços e movimentos. O cartilagem é composto por células redondas, os condrócitos, encerrados em células chamadas condroblastos dentro de uma matriz extracelular composta por glicosaminoglicanos e colágeno. Em comparação com outros tecidos conjuntivos, o cartilagem não é vascularizado nem inervado. Em caso de danos, sua reparação é, portanto, lenta ou quase inexistente em adultos.