A capacidade das células tumorais malignas para invadir os tecidos normais circundantes contribui em grande parte para a significativa morbilidade e mortalidade dos cancros. A capacidade de invasão requer várias funções celulares distintas, incluindo a adesão, a motilidade, o desprendimento e a proteólise da matriz extracelular. As células metastáticas produzem muitas enzimas proteolíticas (por exemplo, hidrolisados lisossomais, colagenases, activadores do plasminogénio) e a expressão de certos receptores de proteases de superfície celular também aumenta. 
Os nossos ensaios de invasão celular utilizam uma câmara de Boyden em que a parte superior da membrana de 8 µm de poro é revestida com uma de 3 camadas de gel: