A medula óssea é um tecido dito “semi-sólido”, mole e gelatinoso, que se localiza nos ossos e mais precisamente nas partes esponjosas dos ossos. Nos mamíferos, a medula óssea é o principal local de produção de novas células sanguíneas, também chamada hematopoiese. A medula óssea humana pode produzir cerca de 200 mil milhões de células sanguíneas por dia.

A medula óssea é composta por diferentes tipos de células: células hematopoiéticas, células adiposas, células estromais e células estaminais. A medula óssea é atravessada por vasos sanguíneos e capilares que permitem a distribuição das células hematopoiéticas pelo corpo. As células estaminais da medula óssea são de 2 tipos: mesenquimatosas e hematopoiéticas.

Existem 2 tipos de medula óssea: a medula óssea vermelha e a medula óssea amarela. A medula óssea amarela contém mais células adiposas do que a medula óssea vermelha, mas ambas contêm células sanguíneas.