A traqueia faz parte do sistema respiratório. É um ducto de tecido fibroso e cartilaginoso ou fibro-cartilaginoso elástico que liga a laringe aos brônquios principais e cuja função é conduzir o ar entre estes dois elementos. É a via de passagem do ar rico em oxigénio da laringe para os pulmões durante a inspiração e de eliminação do ar rico em dióxido de carbono dos pulmões durante a expiração. A traqueia é constituída por 15 a 20 anéis cartilagíneos em forma de ferradura, que se mantêm bastante flexíveis. A traqueia divide-se em três partes: a mucosa, a submucosa e a adventícia. A superfície em contacto com o ar, a mucosa, é revestida por um epitélio respiratório composto por células ciliadas (que permitem filtrar as poeiras) e por células mucosas que facilitam o transporte e a eliminação dos resíduos para a laringe, onde o muco é engolido.