A calcitonina é uma hormona polipéptida formada pela clivagem proteolítica de um prepropéptido maior. É produzida principalmente pelas células C parafoliculares da tiróide. A calcitonina é um potente peptídeo plasmático que diminui o nível de cálcio e fosfato no sangue, promovendo a incorporação destes iões nos ossos. A expressão da calcitonina encontra-se na hiperplasia de células C e nos carcinomas medulares da tiróide. É um marcador útil na identificação de anomalias proliferativas das células C, e para distinguir o carcinoma medular do cancro papilífero e folicular da tiróide.

Outros tecidos tais como os pulmões e o tracto intestinal podem também sintetizar calcitonina. Pode ser observada a expressão da calcitonina tanto em células neuroendócrinas não-neoplásicas como neoplásicas destes órgãos, tais como carcinoides e carcinomas pulmonares de pequenas células.