La galectina-3 es un miembro de la familia de proteínas de unión a beta-galactósidos que desempeña un papel importante en la adhesión celular, las interacciones de la matriz celular, la activación de macrófagos, la angiogénesis, la metástasis y la apoptosis. La galectina-3 muestra una fuerte tinción citoplasmática difusa en la mayoría de los casos de carcinoma papilar de tiroides (CPT), la mayoría de los cánceres de tiroides poco diferenciados muestran expresión de la proteína galectina-3, mientras que no se expresa en los cánceres anaplásicos de tiroides. La expresión aumentada de galectina-3 está implicada en la progresión del cáncer y la metástasis, y se sugiere que la galectina-3 puede ser una herramienta valiosa para apoyar el diagnóstico del carcinoma paratiroideo. También se ha informado de que la galectina-3 desempeña un papel importante en la progresión del cáncer de próstata, y sus expresiones heterogéneas podrían estar asociadas a diferentes subtipos de cáncer.