La retina es una estructura multicapa que recubre el segmento posterior del ojo. Consiste en fotorreceptores y células epiteliales pigmentarias de la retina (RPEpiC). Las RPEpiC se encuentran entre la retina neurosensorial y la coroides, formando la barrera externa sangre-retina que controla la composición química del espacio subretiniano. Las RPEpiC tienen distribuciones específicas de proteínas polarizadas dentro de la célula. A diferencia de otros epitelios que normalmente se enfrentan a un lumen apical sin matriz, la membrana plasmática apical de las RPEpiC está en contacto directo con la matriz extracelular. Las RPEpiC juegan un papel fundamental en la regulación de la renovación de la membrana de los fotoreceptores adyacentes, el metabolismo de los retinoides y la protección de la retina contra los daños inducidos por la luz mediante el melanin intracelular, lo que sugiere que las RPEpiC podrían contribuir a la patogénesis de diversas enfermedades oculares como la retinopatía proliferativa y la degeneración macular relacionada con la edad.