El cartílago es un tejido conectivo blando, a veces elástico que se encuentra en los animales en muchos tipos diferentes en el cuerpo, incluyendo en la superficie de las articulaciones entre los huesos, en la caja torácica, la oreja, la nariz, los bronquios o en los discos intervertebrales. El cartílago es un tejido cuya función principal es transmitir y distribuir cargas cuando las articulaciones están cargadas. Actúa como una especie de rodamiento de bolas y amortiguador entre los extremos óseos, acompañando cada uno de nuestros esfuerzos y movimientos. El cartílago está compuesto por células redondas, los condrocitos, encerradas en células llamadas condroblastos dentro de una matriz extracelular compuesta por glucosaminoglicanos y colágeno. En comparación con otros tejidos conectivos, el cartílago no está vascularizado ni inervado. En caso de daño, su reparación es, por lo tanto, lenta o incluso casi inexistente en los adultos.