Los ovarios son dos y representan las gónadas femeninas. Son los ovarios los que producen los óvulos y, por tanto, forman parte del aparato reproductor femenino.

El ovario está cubierto por una sola capa de células epiteliales superficiales (SEOs) que varían en morfología in vivo de escamosas a cuboidales a columnares bajas. Las SEO participan activamente en la ruptura cíclica de los folículos ovulatorios y su posterior reparación. Las SEO expresan diversas hormonas peptídicas, esteroides sexuales, factores de crecimiento y receptores. Muchos de estos agentes biológicos han sido implicados en el desarrollo de carcinomas ováricos epiteliales y de infecciones de transmisión sexual. Comprender las aberraciones en las vías celulares correspondientes reviste gran importancia clínica, ya que proporcionan información útil sobre la supervivencia, la apoptosis, la transformación y la función de las células OSE durante el desarrollo de la enfermedad, así como marcadores potenciales para el tratamiento de la misma.