La tráquea forma parte del sistema respiratorio. Es un conducto de tejido fibroso y cartilaginoso o fibro-cartilaginoso elástico que conecta la laringe con los bronquios principales y cuya función es conducir el aire entre estos 2 elementos. Es la vía tanto para el aire rico en oxígeno de la laringe a los pulmones durante la inspiración como para la eliminación del aire rico en dióxido de carbono de los pulmones durante la espiración. La tráquea está formada por entre 15 y 20 anillos cartilaginosos en forma de herradura, que se mantienen bastante flexibles. La tráquea se divide en tres partes: la mucosa, la submucosa y la adventicia. La superficie en contacto con el aire, la mucosa, está revestida por un epitelio respiratorio compuesto por células ciliadas (que permiten filtrar el polvo) y células mucosas que facilitarán el transporte y la eliminación de los desechos hacia la laringe, donde el moco será deglutido.