Las células de Schwann son derivados de la cresta neural que envuelven y mielinizan los axones de los nervios periféricos. Cada célula de Schwann envuelve el eje de un axón periférico individual, formando vainas de mielina a lo largo de segmentos del axón. Las células de Schwann juegan un papel importante en el desarrollo, la función y la regeneración de los nervios periféricos. Cuando un axón está muriendo, las células de Schwann que lo rodean ayudan en su digestión, dejando un canal vacío formado por células de Schwann sucesivas, a través del cual un nuevo axón puede crecer desde un extremo cortado. El número de células de Schwann en los nervios periféricos está estrictamente regulado. Su proliferación in vitro puede ser estimulada por varios factores de crecimiento, incluidos PDGF, FGF, neuregulina y otros. Las células de Schwann proporcionan un modelo mamífero relativamente simple, bien definido y accesible para estudiar varias cuestiones del desarrollo. También es de particular importancia clínica comprender la biología de las células de Schwann, no solo en el contexto de las neuropatías y la regeneración nerviosa, sino también porque las células o sus precursores pueden ser especialmente adecuados para implantes que faciliten la reparación en el SNC.