El cristalino de los mamíferos está compuesto por dos tipos de células: las células de fibra del cristalino que forman la mayor parte del cristalino y una monocapa de células epiteliales que cubren la superficie anterior de las fibras. Las células epiteliales del cristalino son responsables de la regulación de la homeostasis del cristalino, incluyendo el transporte de electrolitos y fluidos. Durante el desarrollo normal, las células epiteliales del cristalino se diferencian y maduran progresivamente. Luego, las células epiteliales del cristalino migran desde la región ecuatorial hacia el interior del cristalino para producir cristales transparentes, se alargan para formar células de fibra del cristalino y eventualmente pierden sus núcleos y otros orgánulos. Los estudios han demostrado que la diferenciación de las células epiteliales del cristalino y la polarización del cristalino son reguladas por factores de crecimiento presentes en los fluidos oculares, como el factor de crecimiento epidérmico, el factor de crecimiento de fibroblastos básicos, el factor de crecimiento insulina y la insulina.