La iris se encuentra frente al ojo, entre la córnea y el cristalino, en continuidad con la coroides. La iris es un disco pigmentado, ligeramente curvado y de apertura variable que controla el tamaño de la pupila y la cantidad de luz que llega a la retina. La iris está sumergida en un fluido llamado humor acuoso. Consiste en la capa limitante anterior, el estroma, la capa del músculo dilatador y el epitelio pigmentario posterior. Las células epiteliales pigmentarias de la iris (IPEpiCs) tienen el mismo origen embrionario que las células epiteliales pigmentarias de la retina (RPEs) y, por lo tanto, exhiben propiedades funcionales similares a las de las RPEs, incluida la renovación de fotoreceptores y la síntesis de factores tróficos. Estudios anteriores han demostrado que los IPEpiCs trasplantados al espacio subretiniano inhibieron la neovascularización anormal y la degeneración de fotoreceptores, lo que sugiere que el trasplante de IPEpiCs podría utilizarse en el futuro para tratar trastornos retinianos.