La glándula pituitaria es una glándula endocrina. Es una protuberancia en la parte inferior del hipotálamo, en la base del cerebro. A menudo se le llama la "glándula maestra" porque no solo secreta sus propias hormonas, sino que también ordena a otras glándulas que las produzcan.

La glándula pituitaria se divide en dos secciones principales: el lóbulo anterior (frontal) y el lóbulo posterior (trasero). El hipotálamo y la glándula pituitaria están conectados por un tallo de vasos sanguíneos y nervios. A través de este tallo, el hipotálamo se comunica con el lóbulo anterior mediante hormonas y con el lóbulo posterior a través de impulsos nerviosos.

Las hormonas no se liberan de la glándula pituitaria en un flujo constante. Se liberan en ráfagas, cada una a tres horas, y alternan entre períodos de actividad y de inactividad.