Los ganglios linfáticos son parte del sistema linfático. Son órganos linfáticos secundarios o periféricos. Se distribuyen por todo el cuerpo (más comúnmente en el cuello) y su número es de aproximadamente 800. Los ganglios linfáticos se encuentran a lo largo de la red linfática. Se hace una distinción entre las redes profundas (abdomen, tórax, cuello) y las redes superficiales.

Los ganglios linfáticos son el sitio de proliferación y diferenciación de las células inmunitarias y, por lo tanto, de la activación del sistema inmunológico. Los ganglios linfáticos están compuestos por la corteza periférica, donde se multiplican las células B, y la corteza profunda o paracorteza, donde se encuentran las células T y las células dendríticas. Los ganglios linfáticos se dividen en tres compartimentos funcionales: el compartimento de los senos, el compartimento sanguíneo y el compartimento parenquimatoso. El tejido linfático está formado por tejido reticular y células libres, principalmente linfocitos, pero también células plasmáticas y macrófagos.