La sinovial o membrana sinovial es un tejido que recubre el interior de las articulaciones, siendo la superficie profunda de la cápsula articular. Está compuesta por tejido conectivo laxo que contiene fibras elásticas. Secretan líquido sinovial, que lubrica y nutre el cartílago. Por lo tanto, tiene funciones mecánicas, pero también defiende contra infecciones e inflamaciones. En muchas articulaciones sinoviales, la membrana sinovial acumula tejido adiposo llamado cuerpos adiposos. El cuerpo adiposo infrapatelar de la rodilla es un ejemplo. Las células de la membrana sinovial, los sinoviocitos, no se visualizan con frecuencia en el líquido sinovial, pero desempeñan un papel primordial en la función de la barrera hemosinovial. Se cree que son los primeros en fagocitar los cristales e iniciar el proceso inflamatorio. La membrana sinovial puede inflamarse en el caso de artritis. En general, la inflamación de la membrana sinovial se llama sinovitis. Esto puede ser causado por una infección intraarticular (artritis séptica), lupus eritematoso, artritis inflamatoria (como la artritis reumatoide) o gota.