La prueba de citotoxicidad del rojo neutro es uno de los métodos más utilizados para detectar la viabilidad celular o la citotoxicidad de los fármacos. El principio de esta prueba se basa en la detección de células viables mediante la absorción del colorante rojo neutro. El rojo neutro es un colorante de eurhodina que tiñe los lisosomas de las células viables. Las células viables pueden absorber el rojo neutro mediante transporte activo e incorporar el colorante a sus lisosomas, pero las células no viables no pueden absorber este cromóforo. Por lo tanto, tras el lavado, las células viables pueden liberar el colorante incorporado en condiciones de extracción acidificadas.

La cantidad de colorante liberado puede utilizarse para determinar el número total de células viables o la citotoxicidad del fármaco. La prueba de absorción del rojo neutro proporciona una medida cuantitativa del número de células viables y puede medirse a una DO de 540 nm.